Lyrical Solace: Kiss - Kiss (1974)

En el único lugar que alguna vez los tomaron demasiado en serio fue aquí, en la Argentina, cuando en 1983 se anunció que los Kiss tocarían en el estadio de Boca, un comando denominado Capitán Giachino amenazó con volar la Bombonera, mientras ciertos grupos de ex combatientes de Malvinas pedían se prohibiese la entrada al país del grupo y sesudos periodistas y pseudointelectuales se preguntaban desde las páginas de varios medios si estaba bien o mal que la banda hiciera su show en Buenos Aires. Visto a la distancia, la anécdota es graciosa (aunque sirve para reflexionar una vez más sobre nosotros mismos). Sobre todo porque Kiss, hasta ese momento, no había tocado en ningún lugar al sur del Ecuador, y la Argentina se había perdido la oportunidad de ver en acción al grupo más visual - y más comercial - del rock.

n el resto del mundo, en cambio, Kiss fue y es sólo una cosa: un grupo que cultiva un duro rock 'n' roll, amado por adolescentes y adultos y rodeado de una parafernalia que no se ha visto en otra banda. Toeladas de maquillaje, ropas de película de horror clase B, bombas de estruendo a granel, luces y sonidos al máximo propios del Shock Rock que representan. No es poco, de todas maneras. Ellos también llevaron a su máxima expresión el glitter rock que tímidamente inventaron gente como David Bowie y Lou Reed, acompañando la música de todo aquello que fuera necesario para que la banda semejara a cuatro héroes de historieta. De hecho, tuvieron su propio cómic al poco tiempo de nacer.

La ciudad que los vio nacer fue Nueva York. Era 1973 cuando Genne Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley y Peter Criss empezaron a tocar juntos. Cada uno munido de una personalidad artificial, escondida (como buenos héroes de historieta) en maquillaje. Simmons era el demonio, el hombre de la lengua más larga del mundo (la leyenda decía que se había cortado el frenillo), el que lanzaba fuego y escupía sangre artificial en los shows, además de tocar el bajo y mantenerse parado sobre zapatos de plataforma con forma de dragón. Stanley fue el lindo, la estrella (como marcabala pintura de su ojo derecho), el que cantaba y manejaba la segunda guitarra. Frehley se transformó en el hombre del espacio, representado por un rayo, el que hacía los punteos por sobre los monolíticos riffs del resto del grupo. Y Criss dio vida al gato, el que tocaba una batería que en un momento del espectáculo se elevaba 12 metros por sobre la cabeza del público.

La crítica los destrozó. Los padres los odiaron. Y todo aquel que contara entre 13 y 20 años los admiró incondicionalmente. Pocos grupos vendieron tanto como ellos durante los setenta. En realidad, sus primeros discos (Kiss y Hotter Than Hell) no anduvieron demasiado bien. Pero ellos lograron trascender igual, gracias a otra de sus características: giras y más giras por donde se pudiera. En 1975 tuvieron su primer hit, Rock and Roll All Nite, del disco Dressed to Kill, que llegó a ubicarse entre los 100 primeros. Ese mismo año lanzaron el primero de sus tres discos en vivo, titulado Alive I (los otros, obviamente, serían Alive II, de 1977, y Alive III, de 1993).

La historia siguió. Editaron Rock and Roll Over (1976), Destroyer (1977) y Love Gun (también 1977). Todos llegaron al platino, a tal punto que lanzaron un disco recopilatorio llamado Double Platinum (1978). Y el negocio llegó a su nivel máximo. Por un lado fundaron el Kiss Army, su club de fans, con filiales en todo el mundo, encargado de vender los cientos de productos de merchandising del grupo (remeras, posters, gorras y todo aquello que tuviera el logo de Kiss). Por otro, editaron cuatro discos simultáneamente: un álbum solista por cada miembro de la banda, pero igual de disfrazados. Los discos de Simmons y Frehley llegaron al Top 30, el de Stanley al Top 40 y el de Criss al Top 50. Era la cumbre de la banda, reforzada por el disco Dinasty, que tenía el tema I Was Made for Loving You.

Después de la edición de Unmasked (1980), Peter Criss abandonó el grupo. Fue reemplazado por Eric Carr, que cuajó perfectamente con la banda. Con él hicieron Music From the Elder, una especie de banda de sonido para una ópera rock de una película inexistente. Vendió muy poco, sus fans no encontraron allí el material que buscaban. Creatures of the Night los mostró de vuelta a su viejo estilo. Frehley dejó el grupo, siendo reemplazado brevemente por Vinnie Vincent (hasta abril del '84) y Mark St. John (hasta diciembre de ese año). Entonces dieron otro golpe de marketing: abandonaron los maquillajes. Lanzaron Lick it Up, Animalize y Crazy Nights, todos platino. Pero sus actuaciones se hicieron espaciadas: Eric Carr tenía cáncer y el resto de la banda lo sufría. Carr murió en noviembre del '91 y provocó dudas sobre el futuro de Kiss.

Simmons y Stanley (más el guitarrista Bruce Kulick) lograron sobreponerse. Y con Eric Singer, se embarcaron en sus monumentales giras, de la que quedó Alive III. Y hoy Kiss sigue en la ruta. Millonarios, estrellas del jet set, amantes de los autos veloces y la música a todo volumen. Fieles a si mismos: ellos, en realidad, sólo querían -quieren- divertirse.

Kiss es el álbum debut de Kiss. Cuando fue lanzado, Kiss apenas llevaba un año de existencia. La mayoría del material en el álbum era escrito por Gene Simmons y Paul Stanley, como miembros de Wicked Lester, la primera encarnación de Kiss.

Kiss vendió aproximadamente 75.000 copias después de su salida inicial al mercado, sin la presencia de un solo hit. El álbum se re-lanzó en 1997 (junto con la mayoría de los primeros discos de Kiss), en una versión remasterizada. Fue certificado Oro el 8 de junio de 1977, cuando vendió 500.000 copias.

Tracklist: